大威德金刚是藏传佛教无上瑜伽续部的重要本尊之一，被认为是文殊菩萨忿怒相化身。
本尊怖畏九头，代表九种镇压阎王的契经。三目，意为千里眼，无所不见。居中牛头，表阎罗王，长两水牛角，表示两真二缔 ; 右三头，象争着愤怒、权势、安静三德能 ; 左三头，表示清净、死亡、愤怒 ; 局中再上为红头，象征是吃人叉，名”参怖” ; 最高一头为黄色，呈现文殊本像，象征着慈善和平。除最上的菩萨面头戴珠宝花冠外，其余八面都戴五骷髅冠 (护法装) 。水牛脸和两个牛角，代表幻身与明光的教法，这是密续教法的精髓。九面代表佛陀的九类教法。
本尊造型纷繁复杂，令人眼花缭乱，其中每一种造型和法器、甚至是色彩都赋有特定的宗教含义，例如主面牛头象征降服阎王，头部最上一面菩萨善相为文殊菩萨像，寓意大威德金刚为文殊菩萨的化身，额间所开第三眼象征观三时等等，不一而足，充分体现出藏传佛教艺术极强的象征性特点。 |
